Российский форвард «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин отказался участвовать в клубной акции Pride Night, посвящённой поддержке ЛГБТ*‑сообщества (движение ЛГБТ признано в России экстремистским и запрещено). Инициатива проводилась перед домашним матчем регулярного чемпионата НХЛ сезона‑2022/23 против «Флориды Пантерз», однако капитан «Кэпиталз» демонстративно проигнорировал символику мероприятия.
По задумке организаторов, игроки могли подчеркнуть свою солидарность с идеями инклюзии и равенства, оснащая экипировку элементами радужной раскраски. Часть хоккеистов «Вашингтона» обмотали клюшки лентой в цветах радуги, приняв участие в акции. Овечкин же вышел на предматчевую разминку с обычной клюшкой, без каких-либо дополнительных обозначений и символов Pride Night.
Сам матч для «Кэпиталз» сложился неудачно. «Флорида Пантерз» оказалась сильнее и добилась победы со счётом 5:2. Александр Овечкин в этой встрече не набрал ни одного очка — не отличился ни заброшенной шайбой, ни результативной передачей, проведя игру заметно ниже своих лучших показателей.
Отказ Овечкина поддержать Pride Night вписался в более широкий ряд случаев, когда хоккеисты, в том числе выходцы из России и других стран Восточной Европы, дистанцировались от подобных инициатив НХЛ. Для лиги такие тематические вечера давно стали частью имиджа: подчеркивается курс на разнообразие, недискриминацию и стремление сделать хоккей «открытым для всех». Но для игроков из государств с иным правовым и общественным контекстом участие в таких акциях может создавать дополнительные риски и конфликты.
В случае с Овечкиным важную роль играет его публичный статус в России и отношение к социально-политической повестке. Учитывая, что движение ЛГБТ официально признано экстремистским и запрещено в РФ, любое публичное действие, которое можно трактовать как поддержку соответствующей повестки, потенциально вызывает для российских спортсменов сложные правовые и репутационные последствия на родине. На этом фоне демонстративная нейтральность — отказ от радужной символики при одновременном выходе на лёд — становится для них своеобразным компромиссом.
При этом бойкот подобной акции не запрещён правилами НХЛ: участие в Pride Night, как и в ряде других тематических мероприятий, остаётся добровольным. Лига старается показать, что даёт игрокам свободу выбора, хотя общественное внимание к таким случаям всё равно велико. Каждый подобный жест мгновенно становится предметом дискуссий, где переплетаются вопросы личных убеждений, политического давления и корпоративной этики.
Реакция на поступок Овечкина в информационном поле традиционно разделилась. Одна часть аудитории увидела в его поведении последовательно выдержанную линию — избегать прямого вовлечения в будь‑какую идеологическую повестку, выходящую за рамки спорта. Другая интерпретирует отказ от Pride‑символики как косвенный сигнал неприятия самой идеи подобных акций и упрекает игрока в отсутствии солидарности с теми, кто рассчитывает на поддержку известных спортсменов.
Если рассматривать ситуацию шире, конфликты вокруг Pride Night становятся отражением более глубокого спора о границах роли спорта в общественной жизни. НХЛ последовательно использует площадку для продвижения социальных месседжей, от антидискриминационных кампаний до инициатив по поддержке меньшинств. Однако не все игроки согласны с тем, что профессиональный хоккей должен служить трибуной для таких вопросов. Многие предпочитают, чтобы спортивные арены оставались максимально нейтральным пространством, где главное — игра и результат.
Стоит учитывать и то, что для звезд уровня Овечкина любая публичная позиция автоматически превращается в глобальный сигнал. Он давно превратился из просто хоккеиста в медийный символ, который одновременно ассоциируется и с НХЛ, и с российским хоккеем. Любая его акция — будь то благотворительный проект, политическое высказывание или, напротив, принципиальное молчание — немедленно анализируется в разных странах под совершенно разными углами.
На фоне инцидентов с Pride Night НХЛ уже вынуждена балансировать между желанием продвигать свою ценностную повестку и необходимостью учитывать культурные, правовые и личные ограничения игроков. Лига регулярно сталкивается с критикой: её то обвиняют в излишней политизации спорта, то, напротив, в недостаточной решительности и мягкости, когда звёзды открыто дистанцируются от заявленных инициатив.
История с Овечкиным ещё раз показала, что в современном профессиональном спорте спортсменам всё сложнее оставаться в стороне от актуальных общественных тем. Даже пассивный отказ — вроде выбора стандартной клюшки вместо радужной — воспринимается не как отсутствие позиции, а как самостоятельный, осознанный жест. При этом сами игроки нередко стремятся минимизировать любые высказывания на подобные темы, чтобы не оказаться в ситуации конфликта сразу с несколькими аудиториями.
На данный момент ни игрок, ни клуб не давали развернутых комментариев, объясняющих мотивы решения Овечкина. Формально он не нарушил никаких регламентов НХЛ, принял участие в игре и выполнил свои спортивные обязанности. Но символический отказ от атрибутов Pride Night надолго останется частью дискуссии о том, где проходит грань между личным выбором спортсмена, корпоративной политикой лиги и ожиданиями болельщиков.
*Движение ЛГБТ признано экстремистским и запрещено в России.*