После поражения "Вашингтона" критика Овечкина усилилась: капитана призывают уйти из НХЛ
Поражение "Вашингтона" от "Тампы-Бэй" со счётом 1:3 вызвало волну раздражения среди части американских болельщиков. Главным объектом недовольства снова оказался Александр Овечкин, хотя матч сложился неудачно для всей команды, а сам капитан до последней минуты пытался помочь партнёрам.
Начало сезона у "Кэпиталз" выдалось непростым. После победы над "Каролиной" в Роли команде предстоял перелёт во Флориду и уже на следующий день - встреча с сильной "Тампой". Плотный график и серьёзный соперник сказались на игре гостей: хозяева выглядели убедительнее и чаще контролировали ход матча.
Для Овечкина стартовый поединок с "Каролиной" прошёл относительно успешно. Несмотря на то что он пропустил предсезонную подготовку, Александр помог команде результативной передачей. На льду капитан провёл менее 13 минут, а "Вашингтон" добился победы.
Во Флориде россиянин не набрал очков, однако его действия не сводились к пассивному присутствию на площадке. Овечкин работал на команду, вступал в борьбу и старался создавать опасность у ворот. В концовке первого периода он заработал удаление, но реализовать численное преимущество "Кэпиталз" не смогли.
В третьем периоде у капитана были шансы изменить статистику. В одной из атак в большинстве Овечкин получил возможность бросить из левого круга вбрасывания - позиции, откуда он часто угрожает воротам. Однако он предпочёл отдать пас Тому Уилсону, который находился ближе к голкиперу Андрею Василевскому. Партнёру не удалось протолкнуть шайбу в сетку.
Ещё один опасный эпизод возник незадолго до финальной сирены. После броска Райана Леонарда Овечкин попытался подправить шайбу у ворот, но ему немного не хватило, чтобы завершить атаку голом. К тому моменту исход встречи практически не вызывал сомнений, но капитан продолжал бороться до конца.
Несмотря на эти моменты, в протоколе у Александра остался ноль в графе результативности, а "Вашингтон" уступил 1:3. После игры критики вновь стали требовать, чтобы Овечкина лишили места в большинстве, отправили на скамейку или вовсе вывели из состава. Некоторые высказывания звучали особенно резко: от призывов завершить карьеру до требования покинуть США и вернуться в Россию.
Недовольные болельщики указывают на возраст хоккеиста и отсутствие полноценной подготовки перед сезоном. По их мнению, капитану необходимо набрать форму, иначе его игровое время может обходиться команде слишком дорого. Отдельная претензия касается использования Овечкина в большинстве: критики сомневаются, что нынешняя роль приносит "Вашингтону" достаточно пользы.
Впрочем, один матч без очков сам по себе не позволяет оценить готовность игрока к сезону. Против "Тампы" команда оказалась в сложных условиях: короткий перерыв между встречами, дорога и высокий уровень соперника. При этом Овечкин не избежал ответственности и продолжал участвовать в атаках, в том числе у ворот Василевского.
Отсутствие предсезонного лагеря может влиять на темп и взаимодействие хоккеиста с партнёрами. Игровая форма обычно приходит постепенно, но конкретный показатель - например, количество голов в первых встречах - не всегда отражает весь вклад нападающего. Важны также качество бросков, выигранные единоборства, создание моментов и то, насколько успешно команда использует предоставленные шансы.
Спор о месте Овечкина в первой бригаде большинства тоже нельзя свести только к его личной статистике. Решение принимает тренерский штаб, оценивая сочетания игроков и их действия на тренировках и в матчах. Если результативность спецбригады будет низкой на протяжении серии игр, у тренеров появятся основания менять расстановку. Но выводы после одного поражения могут оказаться преждевременными.
Для "Вашингтона" сейчас важнее разобраться не только с игрой капитана, но и с командными проблемами. "Тампа-Бэй" была сильнее в целом, а значит, ответственность за поражение не может лежать на одном хоккеисте. Чтобы вернуть уверенность, "Кэпиталз" предстоит наладить взаимодействие в атаке и эффективнее использовать моменты, которые создаются у ворот соперника.
Овечкин остаётся одним из самых заметных игроков команды, поэтому его выступления неизбежно вызывают повышенное внимание. После неудачной игры критика быстро становится громче, однако следующий матч даст более содержательный материал для оценки его формы. Пока же капитан не набрал очков против "Тампы", но и оснований считать, что он прекратил бороться за команду, эта встреча не дала.